René Depestre a marqué un siècle de littérature franco-haïtienne

Des débuts jacméliens à l'exil

Après une enfance passée à Jacmel, René Depestre cofonda la revue *La Ruche* et publia son premier recueil de poésie, *Étincelles*, en 1945. Son opposition politique au pouvoir militaire entraîna son arrestation puis son expulsion d'Haïti. Il gagna alors la France afin d'étudier à l'Université de Paris.

Un parcours entre Cuba et la France

Expulsé du territoire français pour ses positions anticolonialistes, il résida dans plusieurs pays avant de s'installer à Cuba en 1959. D'abord partisan de la révolution de Fidel Castro, il dénonça publiquement les dérives du régime lors de l'affaire du poète Heberto Padilla en 1971. Écarté du pouvoir puis placé en résidence surveillée, il quitta l'île en 1978 et retourna en France pour travailler plusieurs années à l'UNESCO.

Une reconnaissance littéraire internationale

Établi à Lézignan-Corbières dans les années 1980, René Depestre vit son travail couronné par de multiples récompenses. Son roman *Hadriana dans tous mes rêves* obtint le prix Renaudot en 1988. Il reçut également le prix Goncourt de la nouvelle, le prix Guillaume-Apollinaire, le prix Tchicaya U Tam'si pour la poésie africaine et une bourse Guggenheim.